Основан 4 апреля 1949 года в США с целью защиты Европы от советского влияния. Тогда государствами — членами НАТО стали 12 стран: США, Канада, Исландия, Великобритания, Франция, Бельгия, Нидерланды, Люксембург, Норвегия, Дания, Италия и Португалия. Одной из заявленных целей НАТО является обеспечение
сдерживания любой формы агрессии в отношении территории любого государства — члена НАТО или защиты от неё.
В настоящее время членами НАТО являются 30 стран. Последним государством-членом, которое присоединилось к НАТО, стала Северная Македония — 27 марта 2020. Грузию и Украину как кандидатов на членство в альянсе. Также 20 других государств участвуют в программе НАТО — Партнёрство во имя мира,
ещё 15 стран участвуют в институционализированных программах диалога.
Совокупные военные расходы всех членов НАТО в 2020 году составили более
57% общемирового объёма.
Члены организации согласились, что их целью является достижение или
поддержание целевых расходов на оборону не менее 2 % от их ВВП до 2024
года. После крушения блока 6 стран Соцлагеря в декабре 1989 года, объединения
Германии в октябре 1990 года и распада Организации Варшавского договора в
июле, а затем СССР в декабре 1991 г. кончилась «холодная война». C 20
сентября 1995 года продолжился процесс приема новых членов в Альянс. 7 июня 2007 года президент России подписал федеральный закон № 99 «О
ратификации соглашения между государствами — участниками
Североатлантического договора и другими государствами, участвующими в
программе „Партнёрство ради мира“, о статусе Сил от 19 июня 1995 года и
Дополнительного протокола к нему».
18 октября 2021 года было заявлено, что Россия приостановит работу
своего постоянного представительства при НАТО, и что работа военной
миссии НАТО в России также будет приостановлена, Россия отзовёт
аккредитацию её сотрудников.
